为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，大理洋人街原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。由此，护国路便成为外国游客在大理的集散地。

中西风味店，珠宝店，古董店，扎染店，画廊各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，成为中外有名的“大理洋人街”。如今大理古城护国路的地名在外国某些地图上，早被称为“洋人街”了，可见大理洋人街已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。洋人街是外国朋友在大理的第二个家。晚上的洋人街，热闹中蕴涵着静谧，静谧中又包容热闹；既有幽雅的情调，又有美丽的面纱。金发蓝眼黄皮肤一起来到洋人街，或低头沉思，或手舞足蹈，或窃窃私语，或高谈阔论，…洋人街，让中西文化融为一体，让中西人民成为兄弟姐妹。谁来都会沉醉在它的怀抱里，而不肯离去。