金鞭溪是天然形成的一条美丽的溪流，因金鞭岩而得名。溪水弯弯曲曲自西向东流去，即使久旱，也不会断流。走近金鞭溪，满目青翠，连衣服都映成了淡淡的绿色。流水潺潺，伴着声声鸟语，走着走着，忽然感到一阵清凉，才觉察有微风习习吹过，阵阵袭来的芬芳使你不由得驻足细细品味。清澈见底、纤尘不染的碧水中，鱼儿欢快地游动，红、绿、白各色卵石在水中闪亮。阳光透过林隙在水面洒落斑驳的影子，给人一种大自然安谧静美的享受。
    金鞭溪因流经金鞭岩而得名，全长5710米，穿行於绝壁奇峰之间，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被称为“山水画廊”、“人间仙境”。有诗赞曰：“清清流水青青山，山如画屏人如仙，仙人若在画中走，一步一望一重天”。途中你会看到点歌台,那里有土家姑娘时刻准备为游人唱民族歌曲,只要付十元钱她们就会为你引吭高歌,当然,如果你不想花这个钱,也可以在一边听听别人点的歌,听完后走人。
    金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，全溪长5.7公里，穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。
    金鞭溪穿行于深壑幽谷之间，溪的两边千峰耸立，高入云天，树木繁茂，浓荫蔽日，这儿溪水潺潺、琉璃飞瀑，奇花异草与珍禽异兽同生共荣，构成极为秀丽、清幽、自然的生态环境，被称为“世界最美的峡谷”，“最富有诗意的溪流”。

金鞭溪的来历：
    “久旱不断流，久雨水长绿”，这是张家界人夸金鞭溪的俗话，你瞧，它就象一条玉带，串了十五里山峡，流到哪儿，哪几便花鲜、草绿、树青。就连两岸的土家后生、妹子，都长得格外灵秀，人说是水色好。
    可是有一年，金鞭溪水变了，变得红不红黑不黑的，又臭又脏，人喝了人死，畜饮了畜亡。两岸的花草树木也得了瘟病。
    溪边古白果树下有间小茅房，茅房里往着个巴老头，是远近闻名的烧石灰师傅，一天夜里，巴老头舀了两瓢泥浆水，坐在屋后岩澡盆里抹身子。突然，一颗明晃晃的星子忽悠悠从天上飘下来，落在岩澡盆里。你说怪不怪，巴老头竟怀孕了。三三九天，生了个小妹崽。巴老头羞得不得了。这妹崽一生下来，就要到岩盆里洗澡，还左一声阿爹，右一声阿爹，叫得怪亲热的。巴老头又喜又愁，喜的是有了个亲人，愁的是怕见外人。妹崽明白阿爹的心事，就说：“你就说是从山里捡来的，好不？”巴老头说：“好是好，可咱这地方苦哩，溪水不能吃了，乡亲们都搬走了，你过得惯么？”妹崽听了，扑在老爹怀里哭了！
    就这样，妹崽和巴老头住了下来。白天，阿爹进山烧右灰，妹崽就从花溪挑回泉水煮饭，又给爹烧一耳锅热水，让爹回来洗身上的石灰。
    有天晚上，妹崽到灶屋后洗澡去了，巴老头独个儿坐着吸闷烟，他抽着抽着，突然听到一阵阵“僻僻啪啪”的水响。怪！妹崽洗澡也不该有恁大的响声呀！他走过去一瞧，吓！不得了啦！澡盆里原来是一条鳞光闪闪的青蛇！巴老头一想，这妹崽本来就来得蹊跷，八成是条青龙变的。管它娘的，蛇也好，龙也好，咱有言在先，我总还是它老子。
    隔了一会几，妹崽出来了，穿着一身青衣服。她挨着巴老头坐下来，用毛巾蘸着头发上的水。蘸着蘸着，她突然对巴老头说：“阿爹，我有件事该给您说了。”巴老头说：“我听着哩。”妹崽说：“阿爹，我本是武陵湖的龙姑娘，这金鞭溪水本是武陵湖里的龙泉仙水。后来，龙王爷那只乌鳖不守王法，窜进金鞭溪，想在青岩山称王称霸，它天天困在金鞭溪源头拉屎拉尿，于是把溪水给糟污了。龙王爷要我来除害，还说您是个石灰匠，要我找您帮忙……”巴老头忙问：“我能帮你啥忙呢？”妹崽说：“您叫乡亲们帮忙扎些鱼呀、虾呀什么的，越多越好，先在里面灌些石灰，再领着大伙，舞着这些鱼、虾，敲木头、石块、瓢盆什么都行，把妖鳖逗引出来，那妖鳖吃了这些纸鱼纸虾，一定受不了，那时，我再制伏它……”
    寨民们听到巴老头的妹崽要夺回金鞭溪，都很高兴。男的女的老的少的，一齐动手，扎的扎纸鱼纸虾，灌的灌的石灰，只一夜功夫，就全办妥了。第二天，巴妹崽领着大伙来到金鞭溪源头。她先吩咐众人把纸玩艺丢进泉洞里，接着又叫大伙敲木棒呀、瓢盆呀什么的，咿咿呀呀，叮叮哨哨，把正在困懒觉的大妖鳖给吵醒了，它从洞中窜出来张口把那些纸鱼纸虾吞吃了。它刚一吞下去，还没尝出味儿，石灰水就发作了，妖鳖被石灰水烧得呼呼乱叫，疼得在洞边打起滚来。这时，巴妹崽变成一条青龙，梭进泉洞里，揪住妖鳖就打，刹时，泉洞便冒出几丈高的水柱子，周围几里都弄得雾雨蒙蒙。巴老头晓得妹崽跟妖鳖干上了，便领着大伙拼命敲家伙、打吆喝，为妹崽助威。过了一天一夜，泉洞里冒出一股污血，接着涨起了洪水，巴妹崽变成的青龙，顺着洪水走了。
    三天三夜后，洪水退了，溪水变得更清更甜了。一刹间，荒山青了，花儿开了，绿水映蓝大，蓝天映青山，就象仙女撒的玉簪、珍珠、碧罗，美极了。青岩山又热闹起来了，四方游客又游山赏景来了。有个古诗人从百丈峡一直游到金鞭溪，不觉被这奇山秀水所迷醉，写诗赞道：人游山峡里，宛在画图中。

金鞭溪-主要景致：
     主要景致有醉罗汉、神鹰护鞭、金鞭岩、花果山、水帘洞、劈山救母、千里相会、楠木坪、水绕四门等。其中，金鞭岩拔地而起380多米，整块岩石为石英砂构成，在阳光的照耀下反射出熠熠金光，使得这根“石鞭”被冠以“金”的定语。金鞭岩身边一山峰状若护雏的老鹰，威风凛凛，日夜守护着“金鞭”，故而被称为神鹰，这片景得名“神鹰护鞭”。一块巨大的岩石从当中裂开，取名为“劈山救母”。这缘于一个古老的传说：一个叫沉香的孩子，他的母亲因触犯天条被压在了山脚。小沉香为救母亲，苦练本领，最终用利斧劈开山峰，救出了母亲。“花果山”、“水廉洞”是美猴王孙悟空的天下，在《西游记》里早已为人们所熟悉。总之，这一段景色犹如世外桃源，不能不令人流连忘返。水绕四门为金鞭溪与矿洞溪、龙尾溪汇合处，溪谷宽阔，御案峰奇秀迷人，万岁牌传说神秘。
    花果山位于金鞭溪入口处，这里溪水平缓,河床相对开阔,一挂瀑布从高山上倾斜而下,电视连续剧《西游记》就是以此处为花果山外景地的。