天子山，历来有“峰林之王”的美称，因史上有土家族领袖向王（名大坤）自称天子而得名。 天子山云雾为中外旅游者所赞叹。雨过初晴的天子山云雾十分壮观，奔涌的云雾形成瀑、涛、浪、絮多种形态，连绵浩瀚，波澜壮阔。
   
   “谁人识得天子面，归来不看天下山。”天子山东、西、南三面，石峰林立，沟壑纵横。雄壮的石林或如刀枪 剑戟攒刺青天，或如千军万马奔踏而来，或如蓬莱仙境缥缈隐约。

   天子山美景，春、夏、秋、冬西季不同，晨、昏、午、夜四时各异。霞光中的天子山，似一幅金璧辉煌、色彩 亮丽的油画；月光下，错落有致的迷朦山峰，构成一幅水墨山水。春天山花灿烂，依红偎翠；冬日冰雪皑皑，银装素裹。乍晴乍雨或晨错交接之时，天子山云烟缭绕，或铺天盖地，或袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则运天雪涌。

天子山名称来历

   天子山景区内，围绕“天子”二字命名的地方不少：天子峰、天子洞、天子院、天子堰、天子庙、天子洲等等。 其实，这里明朝以前与张家界一起称青岩山，因青石林立而得名。1353年(元至正十三年)土家族首领向大坤。应青岩山下黄龙泉洞内隐居的学士李伯如的邀请，率随从家眷上了“青岩山”。大坤上山后，在李伯如辅佐下，揭竿起义。建邦立地，僭称王号。曰“向王天子”。由于他当时能代表以土家族为主的各族人民的利益，得到各族人民的爱戴和拥护，建立了以“天子山”为轴心的山寨(根据地)。

   1385年(明洪武十八年)太祖命楚王桢率征南将军汤和、副将同德光等领精兵万余人，分5路围攻。经过40多天浴血奋战。终因寡不敌众。节节失利，僭称32年“天子”的向大坤战死于神堂湾悬崖下。此后，当地各族人民，为缅怀纪念他。将他生前战斗和生活过的地方。都以“天子”命名。清王朝采用各种压抑措施。强令取消“天子”二字。但土家族人民却一直称“天子山”。



    天子山因明初土家族领袖农民起义领袖向大坤自号“向王天子”，而得名。天子山东临索溪峪，南接张家界，北依桑植县，是武陵源区四大风景之一。它位于“金三角”的最高处，海拔最高1262.5米（昆仑峰），最低534米（狮兰峪）。景区总面积67平方公里，环山游览线有45公里。年平均气温12℃，年降雨量1800毫升，年无霜期240天，年冰冻期60到80天左右。 从天子山的地质地貌来看，除山顶上海拔几百米以上有一层石灰岩和极少量的龟纹石以外，大部分景区景点都是石英石构成，属砂岩峰林地貌，基本上与索溪峪，张家界相同，是三亿八千万年前由一片汪洋大海逐步沉下来的沉积岩（水成岩），后来，又由于复杂而漫长的成岩过程，才形成我们今天所见到的总厚度达五六百米的石英砂岩，形成了各种造型奇异的景观。天子山的风光，用一名话来概括，就是“原始风光自然美”。她的景观、景点都是天造地设，全无人工雕琢痕迹。这里不但有奇山秀水，还有淳朴的民情，奇特的民俗、独具风味的民族食品正等待着各位游客光临。难怪有人评价说：“谁人识得天子面，归来不看天下山”，“不游天子山，枉到武陵源”。
　　
    天子山一带，风光旖旎，景色秀美，景点众多。该游览线风景相对集中，有“凭栏览尽天上景”之称。
　 天子山索道费用为单程52元/人，往返双程 104元/人，优惠票半价。

天子山景点
　　神堂湾：神堂湾是一个神秘的天国，一座绿色的迷宫，至今无人问津。一个凹形深谷，四面是刀切般的绝壁，终日雾雨霏霏。向下层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，被称作“神秘的天国”。传说这里是向王天子归天的地方。据明代万历县志记载，“神堂湾原名神堂寨”，它活象一个偌大的圆缸，四周悬崖峭壁，大有“无限风光在险峰”之势。去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级天梯仅仅能容一只脚，当地群众说：“上一级天梯丢一条魂！”盆底中央是一水潭，绿阴阴的，深不见底。湾内一年四季阴风嗖嗖，雾雨绵绵，烟云缭绕，你站在盆沿上往下看一眼，浑身悚然。特别奇怪的是，无论何时，从湾内都隐约传来一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶之声，神堂湾里究竟有何奥秘，谁也无法回答。
　　空中田园：空中田园坐落在天子山庄右侧经老虎口、情人路方向两公里处的土家寨旁，海拔1000余米。它的下面是万丈深渊的幽谷，幽谷上有高达数百米的悬崖峭壁，峭壁上端是一块有3公顷大的斜坡梯形良田。田园三方峰峦叠翠，林木参天，白云缭绕，活像一幅气势磅礴的山水画。登上“空中田园”。清风拂袖，云雾裹身，如临仙境，使人有青峰鸣翠鸟，高山响流泉，身在田园里，如上彩云间”之感。
    点将台：坐落在白雾缭绕的深谷里，怪石嶙峋仿佛数十人形，“皇帝”高居正中，前方“传令官”正在宣读圣旨，“左丞右相”弓身而立，“将士们”屏息静听。传说向王天子曾在此阅兵点将。
　　贺龙公园：坐落在1200米的千层岩左侧。公园内，屹立在“云青岩”上的贺龙铜像与大自然连为一体，形成独特的艺术风格。这是我国近百年塑造的最大的一尊铜像。
　　仙人桥：又称天下第一桥，坐落在猴子坡上、天子峰下的王爷洞对面。桥属自然形成，长26米，宽1.5米，厚一米多，高约六七十米，飞架在两岸悬崖绝壁之上，鬼斧神工，维妙维肖，古人云：“天地可掬，此真天造也”。仙人桥为红砂岩结构，两端生有高大的黄山松和杜鹃树，浓荫掩映，极其美丽。桥的东头还有自然形成的石级，人可顺石级而下，走上天桥，下视万丈深渊，令人头晕目眩，非健壮者不敢逾越，旅游者无不赞叹，说它是“天下绝景”。
　　神兵聚会：从仙人桥去老屋场，但见深谷里密密麻麻罗列上百座石峰，活像一群威武雄壮的将士列队听令，相传这是向王天子的神兵在聚会。神话虽不可靠，但石峰如此集中壮观，在武陵源也属罕见。我想引用一位美术大师的话：“岂有此理，莫名其妙，说也不信，到此方知”。不看神兵聚会，怎知石峰成林。
　　御笔峰：御笔峰”这是令摄影家与画家们倾倒的最佳风景点之一，国内外30多家画刊报纸曾展露过它的芳容。她位于天子山天子阁西侧的山谷中。站在观景台向西南远眺，但见山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的“江山”。这石笔相传是向王天子留下的，他当年兴兵起义，提此笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台。听说台上还刻有向王留下的一幅笔力遒劲气吞山河的对联哩。
　　仙女散花：坐落于御笔峰斜对面。茫茫云海翻滚，把无数画峰翠崖变成了座座孤岛，石峰俏立云端，风驱白雾，态极妖娆，渐露一少女的倩影。她头插鲜花，胸脯隆起，怀抱一只玲珑的花篮，右手抓起满把的鲜花向人间，满月似的脸庞还挂着淡淡的微笑，岩顶灌木滴翠，山脚山腰野花如锦，每到春暮，天风吹，流云飘，恍如仙女将鲜花撒向人间。这奇景就是饱人眼福的仙女散花。
　　大观台：这就是大观台，极目远眺，千百座奇峰尽收眼底。专家测算出武陵源石峰有 3103座，一如一位高超的雕塑大师，模拟宇宙万物，无不形态逼真，维妙维肖，栩栩如生，呼之欲动。
　　步难行：这一狭长台地伸向东方，尽头处台地断裂成两峰，裂缝深100米左右，两峰间隔不到1米，分出石峰长约10米，宽约2米，乃一绝佳观景台，但是,就这一步，胆大者如履平地，举步之劳；胆小者战战兢兢，终不敢越雷池半步。悬崖与悬崖之间，仅一步之隔——或者说，生与死，只隔一步。不知各位敢不敢跨过这一步。
　　武士训马：看罢绝景“仙女献花”，前行数十步，回眺右侧旷谷，但见数十奇峰林立。中有一峰似骏马昂首振鬃长嘶，侧有一石似武士牵缰绳驯马。相传这是向王天子的坐骑与卫兵。山谷四周有不少神态各异的“武士”正在看热闹哩。松涛阵阵似马嘶人吼。
　 将军岩：将军岩！民间传说是向王天子的化身，看他身披金甲，肚腹微突，背手而立，那神采，那风韵，俨然一位指挥千军万马的将军。已故著名作家莫应丰写诗赞道：“寂寞深山万古幽，天工造化艺人羞，山中天子随云去，石上将军伴岁留”沧桑无语，岁月无边，长留天地间的是将军风采！
　　天子峰：在茶盘塔的西南侧，有一座海拔1200多米高 的山峰，这就是“天子峰”。天子峰，看上去活象一位伟人，他坐在那里，身披铁甲，右手握箭，浓眉隆起，两眼怒视前方，似正要指挥千军万马出征，大战一场。这个形象就是人们传说的向王天子，所以取名叫“天子峰”。

天子山四季景色
　　天子山美景，春、夏、秋、冬西季不同，晨、昏、午、夜四时各异。霞光中的天子山，似一幅金碧辉煌、色彩 亮丽的油画；月光下，错落有致的迷朦山峰，构成一幅水墨山水。春天山花灿烂，依红偎翠；冬日冰雪皑皑，银装素裹。乍晴乍雨或晨错交接之时，天子山云烟缭绕，或铺天盖地，或袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则运天 雪涌。

天子山索道
　　1995年11月，武陵源区人民政府和香港安达国际度假乐园（张家界）有限公司签约，由该公司独资建设，经营60年。索道线位于景区边缘。下站址设在索溪峪景区斋公湾西侧坡地，上站址择在天子山景区东北部黄河岸观景台附近台地。索道运行设备全部引进奥地利多玛亚公司产品。设计水平线1960m，斜线长2084m，两端站高差692m。配单线自动循环车厢41个，每车厢载6人，运速 5m／s，每小时单向运量900人。工程投资8000多万元人民币。1996年6月28日动工，1997年5月19日开通营运。
　　天子山索道票：单程52元，双程104元，优惠票30元