红河州北与昆明相连，南与越南接壤，国境线长达848公里。红河州内昆河二级公路贯穿南北，滇越铁路从境内穿过，列车直达越南首都河内。发展旅游业具有很好的交通和区位优势。红河州地域辽阔，国土面积占全省的1/10,有着十分丰富的自然旅游资源。有国家级风景名胜区建水，国家级森林公园花渔洞，还有省级风景名胜区如屏边大围山等7个，省级自然保护区5个。溶洞资源规模宏大，特色鲜明。例如，有国家16条旅游专线之一、36个王牌景点之一以及云南省十大优秀旅游景区之一的泸西阿庐古洞风景区，亚洲最壮观的溶洞建水燕子洞。红河州历史悠久，形成了众多的人文景，文化底蕴深厚。

红河州内有国家历史文化名城建水，有著名的锡都个旧，有滇南政治、经济、军事、文化重镇蒙自，有闻名遐迩的锡文化、陶瓷文化和梯田文化。我州受中原文化影响形成的一大批历史人文景观，其景点数量之多，景观内容之全，文化内涵之丰富，建筑风格之独特，与中原文化结合之完好，为云南之首。