被誉为高山明珠的大理洱海，是我国横断山脉中容水量最大的一个淡水湖，海拔一千九百多米，面积约二百四十多平方公里。秀丽妩媚的洱海与巍峨精犷的苍山互为依托，雪峰千仞，碧波万顷，相映成趣，呈现出一派宏伟壮丽的高原景色。

　　苍洱区域气候温暖湿润，“天气常如二三月，花枝不断四时春”。洱海中动植物生长繁殖良好，自然资源十分丰富，是一个天然的淡水鱼库。洱海鱼有十余种，其中弓鱼，以肉质细嫩、食味鲜美而远近驰名，号称鱼魁，是洱海的特产。弓鱼色如银，体态狭长，形如张弓，因以得名。早在唐代，弓鱼就曾作为贡品远送长安，故又有“贡鱼”之称。据传，过去洱海里的弓鱼产量很多，旺季时白族渔家在海边搭草棚捉鱼，月光映照之下，一片鳞光闪烁，鱼多到伸手可捉，故有“睡在床上捉鱼”的美谈。白族人民利用洱海的鱼产资源，依照本民族的生活习俗，创造了各种风味优美的鱼类菜肴。

　　白族吃鱼味在“鲜”。闻名全省的“下关砂锅鱼”，就是用洱海中捕来的弓鱼或鲤鱼作主要原料，配以几十种辅料，在祥云县特产的砂锅中烹制而成的白族风味名菜。烹制砂锅鱼，讲究鲜活。下关市经营砂锅鱼的饭店，都在店堂中设置一口石水缸，放养活鱼，由顾客挑选后再行加工制作。烹制地将活鱼去鳞、剖腹、洗净，用毛巾擦去水分，于腹壁上擦抹精盐，腌十多分钟，即放入盛上汤的砂锅中烹煮，接着先后放入发好的鱿鱼片、海参、蹄筋、虾米、冬菇、玉兰片、嫩鸡片、火腿片、鲜豆腐片、白菜心、红胡萝卜等辅料和调味品，连锅端上桌，由于配料多样，砂锅保温性能良好，锅内鱼汤翻滚，鲜香扑鼻，引人食欲。此时趁热食用，汤鲜肉嫩，味美可口，营养丰富，色、香、味俱佳。

　　洱海之滨的白族村寨──喜洲，是一个风景美丽的地方，当地白族人制作的“喜洲鱼”，味道格外鲜美，具有浓厚的乡土风味。喜洲鱼选用洱海黄壳耳烹制。此鱼颇似鲤鱼，头小、鳞细、肉多、刺少、鲜嫩。将黄壳鱼去鳞，剖腹洗净后，切为块，放入钵内，加咸酱油，小茴香面、八角面、精盐、黄酒腌半小时。然后将砂锅置旺火上，注入熟猪油，炸黄蒜瓣，放入葱段、姜片粉锅，再放入肥瘦火腿片、水发冬菇煸炒，注入上汤，放入鱼块煮二十分钟，加入味精、辣椒油即可食用。此菜鱼鲜味浓，香辣爽口，回味无穷。

　　白族渔家所做的活水煮活鱼，更是别具风味。不到洱海，置身渔船之上，绝难品尝。白族渔民捕鱼之暇，舶船于风平浪静的港湾，在船上支起林炭火炉，置上铜罗锅，舀入海水，放入少许精盐，将捕到的活弓鱼去鳃和内脏(不去鳞)，即放入锅中煮熟，另取大碗一只，将用子母火烤焦的辣椒干，揉成细面放入碗内，再放入葱末、姜米，舀入煮鱼的汤，再烧炙锅底盐一块，趁盐烧红时放入汤内煅制的辣椒盐调料，用以蘸弓鱼吃。食用时保持鱼的原汁原味，十分鲜美，鱼肉滋嫩细腻，营养丰富，咸辣香醇，风味隽永，令人难忘。